El baño de oro y chapa de oro no deben confundirse con joyas de oro. Si bien permiten lucir un aspecto dorado a un precio bajo, no tienen la durabilidad ni el valor intrínseco del oro. En este artículo, te explicamos en qué consiste cada proceso y sus principales diferencias. ¡Sigue leyendo para informarte!
¿Qué es bañado en oro?
Cuando hablamos de joyas, muchas veces surge la duda entre los distintos términos que se utilizan para describir acabados o recubrimientos. Uno de ellos es el baño de oro. Una pieza bañada en oro es, en esencia, un objeto fabricado en un metal base (como cobre, latón o incluso plata) que recibe un recubrimiento muy fino de oro mediante un proceso llamado galvanoplastia o electrodeposición. Este procedimiento consiste en sumergir la pieza en una solución química que contiene partículas de oro. Luego, mediante corriente eléctrica, se logra que esas partículas se adhieran al metal, creando una capa muy delgada de oro en la superficie. El grosor del baño es mínimo, de apenas unas micras, lo que implica que con el uso, el roce o el paso del tiempo, ese recubrimiento puede desgastarse y dejar a la vista el metal original. Aunque visualmente puede resultar atractivo al principio, el valor real de una joya bañada en oro es muy reducido, ya que el oro presente en la pieza es mínimo.
¿Y qué es chapado en oro?
El término chapado en oro es similar al de bañado, pero con una diferencia importante: el grosor de la capa de oro. Una joya chapada en oro también tiene un núcleo de otro metal, pero en este caso el recubrimiento de oro es más grueso y resistente. En la práctica, el chapado suele realizarse mediante presión y calor, o bien combinando técnicas mecánicas y químicas, para lograr que la capa de oro sea mayor que la de un simple baño. Esto hace que las piezas chapadas en oro tengan una mayor durabilidad y tarden más en mostrar el desgaste. Ahora bien, aunque su resistencia sea superior, las joyas chapadas siguen sin considerarse piezas de oro. Al igual que en el caso del baño, el valor del chapado depende en gran medida de la calidad y grosor de la capa. Una vez que el recubrimiento se deteriora, el metal base queda expuesto y la pieza pierde tanto su atractivo como su valor estético.
Por lo tanto, aunque chapado o bañado en oro puedan parecer términos equivalentes, el primero suele implicar un acabado más resistente. Sin embargo, ninguno de los dos se equipara en durabilidad y valor a las joyas de oro.
Diferencia entre chapado y bañado en oro
Aunque ya hemos hecho mención a las diferencias de manera indirecta, a continuación, las resumimos para que no haya lugar a dudas. La diferencia entre bañado en oro y chapado radica principalmente en el espesor de la capa de oro que recubre la pieza:
- El baño de oro consiste en una película muy fina que apenas recubre la superficie y que, con un uso normal, puede desaparecer en poco tiempo. Es más económico, pero menos duradero.
- El chapado en oro, en cambio, ofrece una capa de mayor grosor, logrando que la joya mantenga su apariencia durante más tiempo. Sin embargo, pese a ser más resistente que el baño, el chapado también acaba por desgastarse.
En ambos casos, el valor real de la pieza no radica en el oro que contiene, ya que este representa una cantidad mínima. Por ello, tanto el baño de oro y chapa de oro se consideran alternativas asequibles para quienes desean lucir joyas doradas sin invertir en oro. Ni el chapado ni el baño confieren a la joya el mismo estatus, durabilidad ni valor de reventa que una pieza de oro. De ahí que, cuando alguien se pregunta “¿Es lo mismo chapa de oro que baño de oro?”, la respuesta sea no, aunque ambos comparten limitaciones claras respecto al oro.
¿Cómo saber si es oro o bañado-chapado?
Distinguir entre una joya de oro y otra que es simplemente bañada o chapada en oro puede ser complicado a simple vista, especialmente si el acabado está bien hecho. Sin embargo, existen varias formas de identificarlas.
- Sello o marcas en la pieza de oro: Una de las formas más comunes es revisar el sello o contraste de la pieza. Las joyas de oro suelen llevar grabada la pureza en quilates (por ejemplo, 18K o 750). En cambio, las piezas chapadas o bañadas en oro pueden llevar marcas como “GP” (gold plated), “HGE” (heavy gold electroplate) o “RGP” (rolled gold plate).
- El desgaste de la joya de oro: Otra forma de diferenciarlo es observar el desgaste. En joyas bañadas o chapadas, con el uso prolongado, pueden aparecer zonas donde el dorado desaparece y deja ver el metal base. Las joyas de oro, en cambio, conservan siempre su color, ya que no es un recubrimiento, sino la propia composición de la pieza.
- Consulta a un profesional: Un experto puede realizar pruebas químicas o con equipos especializados para confirmar si se trata de oro o de una pieza con recubrimiento.
En cualquier caso, y más allá de lo técnico, la diferencia práctica es evidente: las joyas de oro no solo tienen un mayor valor económico, sino que también son más duraderas y mantienen su aspecto a lo largo del tiempo. Frente al desgaste inevitable de un bañado o chapado en oro, el oro representa una inversión sólida. Y esta es precisamente una de sus grandes ventajas: el oro no solo se disfruta como joya, sino que también puede convertirse en una fuente de liquidez inmediata mediante el empeño. En entidades de confianza como los Montes de Piedad, es posible obtener un crédito rápido entregando joyas de oro, lingotes o monedas como garantía.
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De este modo, quienes poseen joyas de oro disfrutan de una doble ventaja. Por un lado, cuentan con un bien valioso y duradero, que no pierde su esencia con el tiempo como ocurre con las piezas bañadas o chapadas. Y, por otro, disponen de una herramienta financiera flexible, que les permite obtener liquidez inmediata sin perder la propiedad de sus joyas. Una vez devuelto el préstamo, recuperan sus piezas en perfecto estado.