El precio del oro se calcula, principalmente, en función de la oferta y la demanda de los mercados internacionales, y sin tener en cuenta la salud financiera de ningún banco o empresa ni el respaldo de un gobierno específico. Su valor ha ido aumentando a lo largo de la historia por su valor intrínseco, propiamente dicho, así como también por su escasez y, sobre todo, por su papel como un refugio seguro en tiempos de crisis económicas o de inestabilidad global. Además, su aceptación universal, su resistencia a la corrosión y su uso como reserva por bancos centrales refuerzan su demanda. En este artículo te explicamos cómo ha cambiado el precio del oro a lo largo del tiempo centrándonos en los momentos más señalados de la historia y en su máximo histórico. ¡Vamos a ello!
Evolución del precio del oro: los cambios más significativos
Al hablar del oro a lo largo de la historia moderna hay que tener en cuenta que su valor ha experimentado cambios significativos vinculados estrechamente a acontecimientos económicos, políticos y sociales a nivel mundial. Como activo refugio por excelencia, su cotización ha reflejado no solo el valor intrínseco del metal, sino también la percepción colectiva de seguridad en tiempos de incertidumbre.
El precio del oro en el siglo XIX
Durante el siglo XIX el precio del oro fue relativamente estable debido al patrón oro, un sistema monetario en el que las monedas nacionales estaban respaldadas por reservas de oro. Esto fijaba su valor y limitaba las fluctuaciones del precio del metal, lo que hizo que entre 1800 y 1900 el precio del oro en Estados Unidos se mantuviera cerca de 20,67 dólares por onza troy. Esto fue posible gracias a la Ley de Monedas que estableció esa cotización de manera oficial. Por otro lado, en Reino Unido el patrón oro fue establecido desde 1816 en 4,75 libras por onza troy, aproximadamente. Además, a pesar de acontecer eventos como la fiebre del oro en California (1848) y en Australia (1851), su precio no cambió significativamente, aunque sí aumentó la oferta.
El precio del oro durante la Segunda Guerra Mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial (1939–1945) el precio del oro se mantuvo relativamente estable, especialmente en Estados Unidos, debido al control estatal sobre su valor. En el país norteamericano el precio fue fijado por el gobierno en 35 dólares por onza troy desde 1934, tras la aprobación del Gold Reserve Act. Esta tarifa se mantuvo durante toda la guerra y hasta 1971. La Gold Reserve Act, o Ley de la Reserva de Oro, fue una medida que transfería toda la propiedad del oro monetario al Tesoro de Estados Unidos, además prohibía al Tesoro y a las instituciones financieras canjear dólares por oro y regulaba el uso del oro dentro del país. Fue promulgada por el presidente Franklin D. Roosevelt y formaba parte de un programa más amplio para hacer frente a los problemas económicos previos vividos durante la Gran Depresión. En el otro lado del planeta, y en muchos países europeos, el comercio de oro estaba restringido o nacionalizado y los precios variaban más en el mercado negro o según la inestabilidad local.
Además, en 1944 se estableció el sistema Bretton Woods que consistía en un acuerdo financiero internacional con el objetivo de reorganizar la economía mundial tras la Segunda Guerra Mundial. Con él se creó un marco monetario global en el que las monedas de los países participantes estaban vinculadas al dólar estadounidense, y este, a su vez, estaba respaldado por el oro a una tasa fija de 35 dólares por onza troy (ya fijada desde 1934, como explicábamos). Estados Unidos garantizaba así que podía convertir dólares en oro al precio fijado de 35 dólares por onza exclusivamente para bancos centrales y gobiernos extranjeros.
Abandono del patrón oro por Estados Unidos en 1971
Uno de los momentos más relevantes al hablar del precio del oro, evolución y sus cambios significativos se produjo en 1971, cuando Estados Unidos abandonó el patrón oro bajo la presidencia de Richard Nixon. Hasta entonces, el valor del dólar estaba respaldado por reservas de oro, por lo que su ruptura marcó el inicio de un sistema de tipos de cambio flotantes. Esta decisión liberó al oro de su precio fijo (35 dólares por onza) y permitió que comenzara a cotizar libremente en los mercados. En pocos años su precio se disparó, llegando hasta los 850 dólares por onza en 1980; impulsado por la inflación, la crisis del petróleo y la inestabilidad geopolítica.
Evolución precio oro: histórico hasta los años 2000
Durante las décadas siguientes el oro vivió ciclos de altibajos, influido por factores como la estabilidad económica global, las tasas de interés y la fortaleza del dólar. A comienzos de los años 2000 su precio comenzó a escalar de nuevo, especialmente tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 y con la creciente desconfianza en los mercados financieros.
La crisis financiera del 2008 y la evolución del precio del oro
La crisis financiera de 2008 marcó otro punto de inflexión. El colapso del sistema bancario, las políticas de expansión monetaria y el temor a una recesión prolongada hicieron que los inversores buscaran refugio en el oro una vez más. Esto provocó un aumento sostenido en su valor que alcanzó por primera vez los 1.900 dólares por onza en 2011.
El precio del oro durante la pandemia COVID-19 en 2020
En años recientes el oro ha seguido siendo un barómetro de la incertidumbre global. La pandemia de COVID-19 generó un nuevo récord histórico en 2020 cuando superó los 2.000 dólares por onza debido al pánico en los mercados y las políticas de estímulo económico sin precedentes.
Precio del oro: evolución hasta la fecha
Durante 2021 y 2022 el oro registró fluctuaciones y correcciones, manteniéndose entre los 1.700 y 1.900 dólares por onza. En 2023 la inflación y nuevas tensiones geopolíticas provocaron un nuevo repunte, llegando hasta los 2.100 dólares por onza troy a principios de diciembre. Así mismo, en 2024 el oro alcanzó un nuevo máximo histórico registrando un valor de 2.700 a 2800 dólares, aproximadamente. Esta tendencia se sigue manteniendo en 2025 con un incremento que ya ha superado el máximo histórico en varias ocasiones.
¿Cuál ha sido el máximo histórico del precio del oro?
El oro ha superado su récord histórico de precio por onza troy en múltiples ocasiones en lo que llevamos del 2025, y esto es algo que viene impulsado por las recientes medidas arancelarias anunciadas por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump. A pesar de que el metal precioso no fue incluido inicialmente en estas tarifas, su cotización superó los 3.000 euros por onza troy en la sesión bursátil asiática tras el discurso del presidente estadounidense. Por ejemplo, el precio del oro en la bolsa de metales LBMA (The London Bullion Market) registró una subida máxima histórica en abril de unos 3.454,70 dólares la onza. Su incremento reafirma el papel del oro como un refugio frente a la inestabilidad, especialmente en contextos marcados por tensiones comerciales y conflictos geopolíticos, que generan inquietud en los mercados y aumentan la demanda de activos considerados seguros.
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